1965~2019中國這54年的半導(dǎo)體征程,從歷史維度來看,蹣跚前行中暗含變局。我們目睹并見證了這段艱難的歲月,從“抗戰(zhàn)時(shí)代”過渡到“解放時(shí)期”。
斷供事件后,被卡了脖子的中國芯片產(chǎn)業(yè)面臨危機(jī)的同時(shí)似乎也迎來了一個(gè)變革的機(jī)遇時(shí)代。
從比特大陸三代到華為昇騰、從地平線征程到阿里巴巴含光、從世界人工智能大會到云棲大會,不到3個(gè)月的時(shí)間里,諸角粉墨登場,被稱最為燒銀燒耐力的芯片戰(zhàn)場硝煙四起。
時(shí)間回到四年之前,一家名為天數(shù)智芯的初創(chuàng)企業(yè),預(yù)見了這場競賽的本質(zhì),并開始潛心鍛造屬于自己的硬核引擎。
自研者——數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代基礎(chǔ)軟硬件系統(tǒng)拓荒
3120億這個(gè)數(shù)字背后,一方面,中國是全球信息產(chǎn)業(yè)全球化不可代替的部分,另一方面,說明中國對進(jìn)口芯片依賴嚴(yán)重。這對中國集成電路企業(yè)是危機(jī)也是機(jī)遇。
來自國家海關(guān)的報(bào)告顯示,2018年中國進(jìn)口芯片3120多億美元,相當(dāng)于石油、鋼鐵、糧食進(jìn)口的總額。一時(shí)間,業(yè)界嘩然。巨額進(jìn)口的背后,要開放還是要自主?這是個(gè)困擾業(yè)界由來已久的問題。
從產(chǎn)業(yè)鏈的角度來看,集成電路(包括CPU,FPGA, DRAM, Flash等)產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)切酒a(chǎn)業(yè)的重要組成部分,大致可以分為三大板塊:集成電路設(shè)計(jì)、芯片制造和封裝測試。目前對中國而言,芯片制造能力是最薄弱的環(huán)節(jié),制程工藝比世界最先進(jìn)水平落后兩代以上,時(shí)間上落后3年,全世界最先進(jìn)的制程工藝只掌握在三家公司手中:臺積電、英特爾和三星。
“芯片半導(dǎo)體行業(yè)是資金、技術(shù)密集的行業(yè),更多的是靠經(jīng)驗(yàn)積累,需要有經(jīng)驗(yàn)的工程師不斷摸索,而不是僅僅靠資金就能加速發(fā)展起來的,人才或是最大的瓶頸。”國內(nèi)許多投資人都說:“中國VC不是不投芯片,之前我們投了好些都血本無歸,也算為中國的科技創(chuàng)新貢獻(xiàn)了一份力量。”
往前追溯,斯諾登事件之后,發(fā)現(xiàn)國外高端高價(jià)的芯片存在漏洞,芯片國產(chǎn)化浪潮初現(xiàn),半導(dǎo)體公司才漸入佳境。尤其斷供事件后,國人意識到,只有真正的掌握核心技術(shù),才能不受制于人,至此,芯片成為了新“風(fēng)口”,在國家層面的推動(dòng)下,迎來期待已久的春天。
中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型數(shù)十載,芯片產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型、升級,中國芯是核心問題。
麥肯錫曾對中美兩國的做過產(chǎn)業(yè)專題研究,盡管中國在個(gè)人互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域相對出色,但在芯片產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域卻仍然遜色許多。芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展前期,我國處于進(jìn)口芯片把控主要命脈的消費(fèi)互聯(lián)時(shí)代,而隨著智能AI進(jìn)程逐步從C端轉(zhuǎn)向B端,以價(jià)值經(jīng)濟(jì)為主要盈利模式的產(chǎn)業(yè)芯片勢不可擋。產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)是一片藍(lán)海,自主研發(fā)的智能AI企業(yè)級市場必將引發(fā)井噴式地增長,然而,不可忽略的關(guān)鍵詞是——自主研發(fā),曾是一代中國芯片研發(fā)者的共同心殤。
“或許正因?yàn)榭吹搅诉@樣的競爭本質(zhì),天數(shù)智芯的始創(chuàng)團(tuán)隊(duì),離開舒適區(qū),選擇了回歸。“除了本身對于技術(shù)狂熱喜愛之外。潛意識里就想著應(yīng)該回來為這個(gè)產(chǎn)業(yè)做點(diǎn)什么。”天數(shù)智芯創(chuàng)始人李云鵬如是說。
李云鵬原本的專業(yè)是計(jì)算復(fù)雜性理論,“在南京大學(xué)、香港科技大學(xué)、威斯康辛麥迪遜大學(xué)就讀都是理論計(jì)算機(jī)科學(xué)”,李云鵬說,“求學(xué)的時(shí)光就好像是在少林寺藏經(jīng)閣研讀內(nèi)功心法”。2005年在收到甲骨文數(shù)據(jù)庫研發(fā)組的Offer后,他來到加州舊金山灣區(qū),沉浸于此十年,“從理論計(jì)算機(jī),轉(zhuǎn)身做計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)就好像少林寺弟子去龍門鏢局跑鏢,但是一直心系內(nèi)功心法”,直到今天,李云鵬依然保持著對基礎(chǔ)技術(shù)的熾熱之情。
事實(shí)上,在每一個(gè)天數(shù)人的心里,大概都清晰的知曉自己的重要使命之一是——解決中國計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)“沙漠化”(缺“芯”少“魂”)的問題。
產(chǎn)融者——為企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型而戰(zhàn)
“技術(shù)多么好,得到多少贊揚(yáng),都不是關(guān)鍵。芯片行業(yè)是市場論英雄。”
《中國人工智能芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》指出,可重構(gòu)AI芯片被公認(rèn)為是突破性的下一代集成電路技術(shù);AI芯片成為資本布局新焦點(diǎn);在科技巨頭的大力投入和政策的扶持下,基于語音、自然語言處理和視覺技術(shù)的人工智能產(chǎn)品和應(yīng)用逐漸落地。在未來發(fā)展趨勢上,白皮書稱未來三年AI芯片市場規(guī)模年均復(fù)合增長率將超50%,隨著邊緣計(jì)算興起,“云邊結(jié)合”將成為智能計(jì)算的主流方案。
李云鵬和他的百人技術(shù)團(tuán)隊(duì),基于如上的三點(diǎn),正在努力開拓一個(gè)AI芯片的產(chǎn)融時(shí)代。
“境外的龍頭芯片企業(yè),競爭優(yōu)勢明顯,并滲透在企業(yè)文化之中,用兩句話就可以概括:“真正站在客戶的角度去從事運(yùn)營(obsess over customers)以及“長遠(yuǎn)考慮(think long term)”。李云鵬說,“具體可以分為兩大點(diǎn):首先,是對產(chǎn)業(yè)鏈條的把控。鏈條存在于芯片企業(yè)的整個(gè)營銷模式之中,其中,生態(tài)則是鏈條的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化執(zhí)行通路,在他看來,自我發(fā)展完善的產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈尚未建立。以現(xiàn)今美國產(chǎn)業(yè)生態(tài)為例,Intel和AMD專注于CPU、微軟專注于操作系統(tǒng)、Oracle專注于數(shù)據(jù)庫、中間件等基礎(chǔ)軟件、HP和Dell等專注于整機(jī),各IT巨頭在特定領(lǐng)域持續(xù)投入,更加專注、專業(yè)的同時(shí)又互相協(xié)同、聯(lián)盟,最終構(gòu)建成輻射全球的信息產(chǎn)業(yè)體系,這對我們產(chǎn)業(yè)生態(tài)的構(gòu)建,是很有借鑒意義的。”
“從智能數(shù)據(jù)與AI算力的需求出發(fā),圍繞高端服務(wù)器系統(tǒng),形成從芯片到一體機(jī),從操作系統(tǒng)到數(shù)據(jù)庫和應(yīng)用軟件和云服務(wù),從底至上、軟硬一體、擁抱云計(jì)算的完備技術(shù)體系,互相支撐,開放兼容,試圖破解國產(chǎn)核心技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)薄弱、上下游不銜接的難題。另一點(diǎn),是對產(chǎn)業(yè)鏈終端的控制。Intel在做AI互聯(lián)市場的時(shí)候,圍繞BAT物流的整個(gè)鏈條進(jìn)行延伸,推出芯片增強(qiáng)了對整個(gè)網(wǎng)購物流體系的控制力。天數(shù)智芯作為本土AI芯片企業(yè)已經(jīng)越發(fā)的意識到了貼近的優(yōu)勢能量帶給整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的可控性,也在不斷的尋求差異化的有利于本土的營銷模式開拓市場。“
作為數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代基礎(chǔ)軟硬件系統(tǒng)拓荒者,天數(shù)智芯自成立伊始便奉行開放的公司發(fā)展戰(zhàn)略,積極拓展產(chǎn)業(yè)上下游合作伙伴,以合作伙伴思維構(gòu)建渠道。
“中國基礎(chǔ)軟件和高端計(jì)算芯片產(chǎn)業(yè),基本上是一片沙漠地帶,總要有人去試著建立綠洲。”他誠懇的說?；蛟S,正是在這樣的背景下,天數(shù)智芯應(yīng)運(yùn)而生,李云鵬選擇拓荒守望。“看到了境外芯片企業(yè)的優(yōu)勢,本土AI企業(yè)更應(yīng)該積極探索創(chuàng)新的營銷模式或更新的業(yè)態(tài)解決方案,當(dāng)然,這其中不乏一些芯片企業(yè)在試圖復(fù)制境外企業(yè)的模式。推出一些定制化的產(chǎn)品,但,后者多只是學(xué)到了外表,而無法學(xué)到內(nèi)在,究其緣由,是并沒有找到適合本土客戶自身發(fā)展壯大的‘秘訣’。“
賦能者——打造計(jì)算力軟硬件基礎(chǔ)平臺、產(chǎn)品、解決方案
“產(chǎn)業(yè)落地,商業(yè)賦能,天數(shù)智芯的模式是一種新探索。”
在瞄準(zhǔn)以AI為代表的高性能計(jì)算最大公約數(shù)市場的前提下,天數(shù)智芯的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)結(jié)合自身優(yōu)勢,聚焦打造高端、云端計(jì)算芯片和計(jì)算基礎(chǔ)軟件,立志解決AI時(shí)代最核心的計(jì)算力問題的同時(shí),側(cè)重場景和技術(shù)創(chuàng)新,一是利用技術(shù)深度挖掘用戶需求并轉(zhuǎn)化為商機(jī)。另一方面,包括業(yè)態(tài)模式的創(chuàng)新也包含產(chǎn)品的創(chuàng)新。
“切入AI芯片領(lǐng)域的算法和系統(tǒng)公司逐漸增多,僅僅通過算法來實(shí)現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)會有瓶頸。如果將各自的AI核心算法芯片化、的確提升了原有性能。然而, AI計(jì)算正處于爆發(fā)增長期,軟件算法快速、方便的變化,而芯片的研發(fā)周期較長,按照當(dāng)前算法需求定義芯片需求,無異于賭博。天數(shù)智芯的AI計(jì)算芯片之所以追求通用、標(biāo)準(zhǔn)、高性能,便是要擺脫對算法的依賴,不僅僅對現(xiàn)有AI計(jì)算提供強(qiáng)勁支撐,而且要對各種高性能計(jì)算提供全方位的支持。在該計(jì)算體系,著眼的是以AI計(jì)算為代表的高性能計(jì)算最大公約數(shù)市場!目前國內(nèi)在我們同一賽道上的,鳳毛麟角。”李云鵬認(rèn)真的說。
“同時(shí),我們離場景很近,對場景真實(shí)需求有深刻了解,強(qiáng)大的軟硬件一體化產(chǎn)品能力,市場營銷渠道能力以及充足的資本儲備是我們的優(yōu)勢,但這些并不能讓天數(shù)智芯永遠(yuǎn)處在一個(gè)相對強(qiáng)勢的地位,無論是攜手合作、或直接競爭,都有著產(chǎn)業(yè)格局的不確定性,而我們能確定的是,始終如一的開放態(tài)度與共贏情懷。”
天數(shù)智芯沿襲了創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)在打造面向企業(yè)的軟硬件產(chǎn)品和云服務(wù)的基因,貼近用戶和行業(yè)發(fā)展實(shí)際需求。在自有軟硬件平臺基礎(chǔ)上,公司面向高端制造、軌道交通、教育等行業(yè),為客戶提供面向云計(jì)算的智能數(shù)據(jù)平臺方案SkyACC、軟硬件一體機(jī)產(chǎn)品SkyAXE,和應(yīng)用服務(wù)(SkyFront,SkyDatalab)。這種以市場為導(dǎo)向,為企業(yè)級客戶提供標(biāo)準(zhǔn)、完整的系統(tǒng)產(chǎn)品棧之方式讓天數(shù)智芯能夠有效借助技術(shù)推力與市場拉力。這種新的發(fā)展模式讓天數(shù)智芯成為中國唯一、全球極少數(shù)的云端AI計(jì)算軟硬件平臺系統(tǒng)的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。
成立不到四年的時(shí)間,今天的天數(shù)智芯已在南京、上海、硅谷、北京設(shè)有研發(fā)中心。在數(shù)個(gè)行業(yè)領(lǐng)域獲得了客戶的認(rèn)可?？蛻糁屑扔袑F(tuán)隊(duì)和技術(shù)充分認(rèn)可的海外客戶,也不乏諸如中國中車、國電集團(tuán)、武漢同濟(jì)醫(yī)院、南京總醫(yī)院等各行業(yè)標(biāo)桿企業(yè)。這大概是作為一家身處風(fēng)口賽道的紅海創(chuàng)業(yè)公司,天數(shù)智芯深受資本青睞的原因。
長期主義的天數(shù)智芯
“中國集成電路走到今天也就相當(dāng)于抗日戰(zhàn)爭才勝利,解放戰(zhàn)爭初期,這場戰(zhàn)爭恐怕不是三年就能打贏,需要五年十年甚至更久。”
盡管芯片行業(yè)是一個(gè)高投入、高風(fēng)險(xiǎn)、慢回報(bào)的行業(yè),存在技術(shù)、人才、經(jīng)驗(yàn)和資金的綜合壁壘,但仍不能阻擋AI公司的熱情投入。
中國芯片業(yè)什么時(shí)候算是強(qiáng)國?有人給出了標(biāo)準(zhǔn):“如果中國有一家公司市值超過1000億美金,收入至少超過300億美金,有3到5家超過100億美金,中國集成電路肯定在全世界是三分天下有其一。“金從何來?是每一家從業(yè)公司的靈魂拷問。僅有芯是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,從人到芯到金,產(chǎn)業(yè)融合、行業(yè)落地這條路徑,天數(shù)智芯深諳其道,從未偏移。
與傳統(tǒng)芯片廠商不同,AI公司發(fā)布芯片并非純粹賣芯片硬件,而是將自己的算法和軟硬件結(jié)合形成一套完整的解決方案向外出售。“只有能找對問題,找對場景,用對算法,解決算力,并為此定制芯片,才有可能做到極致性價(jià)比。”
這樣精準(zhǔn)完美的解決方案,誕生于天數(shù)智芯世界級豪華技術(shù)團(tuán)隊(duì)和市場團(tuán)隊(duì)的持續(xù)努力之下,李云鵬介紹說:“天數(shù)智芯技術(shù)團(tuán)隊(duì)主要來自世界知名芯片公司 AMD、NVIDIA的GPU部門和企業(yè)軟件翹楚Oracle,Fujitsu。完整的芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域積累了近三十年經(jīng)驗(yàn),是一支國內(nèi)最優(yōu)秀、最完善的高端芯片設(shè)計(jì)隊(duì)伍。團(tuán)隊(duì)深入洞察以AI為代表的高性能計(jì)算之本質(zhì)和高端處理器發(fā)展歷史規(guī)律,創(chuàng)造性的發(fā)揮超大規(guī)模并行計(jì)算架構(gòu)優(yōu)勢,致力于研發(fā)自主可控、國際一流的通用、標(biāo)準(zhǔn)、高性能云端通用計(jì)算芯片GP-GPU,從芯片端解決計(jì)算力問題。與此同時(shí),基礎(chǔ)軟件團(tuán)隊(duì)充分發(fā)揮在系統(tǒng)軟件和計(jì)算中間件領(lǐng)域的多年積累,創(chuàng)造性的提出了新一代數(shù)據(jù)處理軟件技術(shù)Soft Silicon。一直以來,天數(shù)智芯持續(xù)迭代并推出通用、標(biāo)準(zhǔn)、高性能計(jì)算基礎(chǔ)平臺軟件SkyDiscovery產(chǎn)品,敏捷的應(yīng)對AI發(fā)展帶來的計(jì)算力新需求。其實(shí)現(xiàn)巧妙地利用了已有應(yīng)用開發(fā)者生態(tài),并為底層芯片設(shè)計(jì)研發(fā)帶來及時(shí)反饋。“
在對自研AI芯片的期待和探索路上,既練內(nèi)功又練外功;既要加強(qiáng)可持續(xù)性,持之以恒的創(chuàng)新、深入挖掘并滿足客戶需求,又要利用技術(shù)手段創(chuàng)造性的解決商業(yè)問題才是本土芯片企業(yè)保持自身特色、異軍突起的最佳姿勢。究竟如何才能走得更遠(yuǎn)?依然值得業(yè)內(nèi)探討。
10月中旬,天數(shù)智芯將要發(fā)布更“接地氣”的新品,面對正在發(fā)生的、和即將要發(fā)生的,天數(shù)智芯未來將實(shí)現(xiàn)從邊緣到云端的完整布局,期待能夠帶來更多AI場景落地,給產(chǎn)業(yè)更多啟發(fā)。
